L'histoire commence au Chili, en 1968. Anita Vallejo et Oscar Castro, accompagnés de six autres comédien·nes, fondent le Théâtre Aleph. Ensemble, ils inventent un théâtre collectif, populaire et engagé, où les spectacles se construisent avec les acteurs et au plus près de leur époque.

Cette manière de créer ensemble, fondée sur le collectif et la liberté, marquera profondément l'histoire artistique de la troupe.

En septembre 1973, le coup d'État du général Pinochet bouleverse brutalement cette aventure. Contraints à l'exil, Anita Vallejo et Oscar Castro quittent le Chili avec leurs enfants, Sebastian et Andrea, pour rejoindre la France.

Ils emportent avec eux une histoire et une manière de faire du théâtre. L'aventure va désormais se poursuivre loin du Chili, sans jamais rompre avec ses origines.

À leur arrivée en France, Anita Vallejo et Oscar Castro sont accueillis avec leurs enfants par Ariane Mnouchkine et le Théâtre du Soleil. Le Théâtre Aleph poursuit alors son aventure en exil et crée son premier spectacle collectif en France : L’Incroyable et triste histoire du Général Penalosa et de l’exilé Mateluna

L'aventure se poursuit avec Le Kabaret de la dernière chance. Le spectacle rencontre Yves Montand, qui accompagnera et soutiendra le Théâtre Aleph. Une rencontre importante dans l'histoire de la troupe et de son implantation en France.

En 1986, la rencontre avec Pierre Barouh ouvre un nouveau chapitre. Anita Vallejo compose des chansons et la musique prend une place de plus en plus importante dans le travail de la troupe.

Au fil des années, le Théâtre Aleph devient ainsi un lieu de création, de rencontres et de transmission, dans lequel grandira bientôt une nouvelle génération d'artistes.

En 1986, Sebastian et Andrea Castro rencontrent Mehdi Kerouani. Mathieu Cabiac, puis Sébastien Naud, les rejoignent quelques années plus tard. Une nouvelle génération se forme peu à peu autour du Théâtre Aleph.

Ensemble, ils créent Réellement Chaud, leur premier spectacle, et commencent à tourner, des Francofolies jusqu'à Santiago du Chili.

Au Théâtre Aleph, ils apprennent le métier dans toutes ses dimensions : jeu, chant, danse, écriture et mise en scène. Mais aussi la fabrication des décors, la construction et l'aménagement des lieux, notamment auprès de René Olivares. Une façon très concrète de faire du théâtre qui restera profondément inscrite dans l'histoire du Duende.

Au fil de ces années, les rencontres avec Pierre Barouh, Allain Leprest, Pierre Richard, Thomas Gilou, Christophe de Ponfilly ou encore Marcos Malavia nourrissent leur parcours artistique.

En 2000, après des années passées à grandir et à créer au sein du Théâtre Aleph, la troupe prend son indépendance et fonde l'Association Artistique Aleph.

Elle affirme alors ce qui deviendra sa marque de fabrique : la création collective et l'écriture de plateau. Parallèlement aux spectacles, la transmission prend une place essentielle dans son travail, avec le développement des ateliers et du théâtre d'intervention.

Cette création collective s'inscrit dans une filiation directe avec les origines du Théâtre Aleph et cette manière de faire du théâtre ensemble qui a accompagné la troupe depuis ses débuts.

En 2008, la compagnie quitte le Théâtre Aleph et s'installe place Parmentier à Ivry-sur-Seine. Elle transforme un local d'activités en un théâtre de 50 places : le Centre artistique El Duende.

Après cinq années passées place Parmentier, l'aventure prend une nouvelle dimension. En 2013, la compagnie investit un ancien entrepôt à Ivry-sur-Seine et entreprend de le transformer en théâtre.

Comme elle l'avait déjà fait place Parmentier, la troupe participe à la construction de son propre outil de travail. Le Théâtre El Duende ouvre ses portes en 2013.

Plus grand, le nouveau lieu permet à la compagnie de poursuivre ses créations et ses activités de transmission, mais aussi de développer l'accueil d'autres équipes artistiques et la programmation.

Le Duende devient ainsi à la fois un lieu de création, de diffusion et de transmission, prolongeant dans un même espace l'aventure artistique et collective commencée plusieurs décennies auparavant.

Depuis 2013, l'aventure se poursuit à Ivry-sur-Seine. La compagnie et le théâtre grandissent ensemble, nourris par les créations, les artistes accueillis, les ateliers, les rencontres et les projets menés avec les habitants.

Le Duende reste fidèle à ce qui accompagne son histoire depuis ses origines : le goût du collectif, de la création et de la transmission. Une histoire faite de rencontres et de compagnonnages, qui continue de s'écrire chaque jour avec celles et ceux qui traversent le théâtre.